Of cats and goldfish

Cerafin having taken his cat back, I am now catless.* This means uninterrupted nights, a nice-smelling apartment, chair legs and sofas that are safe from scratching, and no pooh to clean.

But I miss him and his cuddliness. And no matter what the rightful owner might say, I am sure he was happier with me. It does not mean though that he's unhappy now. It depends on his memory span. If he can no longer remember my place, then he's happy. Someone told me that dogs have a two-year memory span. That means my dog will have forgotten me by the time I go back to Mauritius.

But the goldfish beats all records. They have a memory span of 30 seconds. That's why they don't mind a bowl, because after 30 seconds, when they touch the bowl's glass wall, they think: "Hmmm, interesting new territory, let's explore!" A new take on "Live life for the present moment"!

*Incidentally, "catless" is also a term used to describe a meat patty in Mauritius. Very tasty, nothing to do with cats.

La pub du dessus

J'ai remarqué que Blogger a un mécanisme pour repérer des mots-clés sur nos blogs, et ensuite ajuster la pub qui paraît en haut en conséquence. Pour un ami qui avait récemment parlé de régime végétarien, ses pubs annoncent maintenant de "l'Huile d’argane naturelle extra-vierge, 1ère pression à froid saine & délicieuse au goût noiseté", ce qui ne tardera sûrement pas sur le mien, puisque j'utilise ces mots à l'instant. Et comme il parle de chat aussi, de temps à autre apparaît une pub sur la nourriture pour chats.

Sinon le mien reçoit plutôt des invitations à acheter le CD de Tigre et Dragon, puisque j'en ai parlé plus tôt. Et un autre ami qui vient d'aller à Paris a un site dont la pub incite à y aller aussi! Il semble cependant que le mécanisme ne sache que faire d'un autre site, où l'on parle créole mauricien et où on ne parle que de manger, de travail, d'humeurs et de collines aux noms bizarres! Aucune pub affichée en haut!

Le cerveau des hommes à son service...Y a-t-il une plus grande victoire pour le capitalisme?

An experience at work

My boss reached the end of her contract this week. Before she left, she did this amazing thing. She distributed little packs of sweets to each of the 23 employees, with a personalised quote. Mine said:

"Le meilleur moyen de prédire le futur, c'est de l'inventer."
-Alan Kay-

There is one guy at work who can only be described as the most Machiavellian being on Earth, and she (and I) suffered quite a lot from this "man". She took it all in her stride. When it was time to share out the sweets, her quote to him was one by Albert Einstein:

"Il existe deux choses infinies: l'univers et la bêtise humaine. Mais l'univers...je n'ai pas de certitude absolue."

I don't think he kissed her goodbye at the end of the day :)

Montreal under the sun

It's Spring again! Montreal, the hub of trendy shopping in Quebec has been in Spring since the end of February. It didn't matter that we were still wrapped up to our fingertips, facing minus 15 degrees: Gap, Jacob and Mexx were convincing us that it was already 20 degrees, since their windows were dressed in candy colours and feather-light tops. Aldo and Browns had their rows of open-toed shoes ready to tempt us into splashing out our hard-earned cash.

The St-Lawrence river has thawed, changing from a pale steel sheet to glittering blue wavelets. People are smiling again. The grass in the parks hardly had time to moult from its winter skin; it's already wearing a new one: sun-thirsty people out to tan.

The terraces are opening, sundae bars recruiting students for summer jobs, trendy silk scarves still hugging young girls' necks against the slight chill, and the festivals are just beginning.

Montreal is alive again!

Terre des hommes

« Dans la chambre de Mendoza où je te veillais, tu t’endormais enfin d’un sommeil essoufflé. Et je pensais : ‘Si on lui parlait de son courage, Guillaumet hausserait les épaules. Mais on le trahirait aussi en célébrant sa modestie. Il se situe bien au-delà de cette qualité médiocre. S’il hausse les épaules, c’est par sagesse. Il sait qu’une fois pris dans l’événement, les hommes ne s’en effraient plus. Seul l’inconnu épouvante les hommes. Mais, pour quiconque l’affronte, il n’est déjà plus l’inconnu. Surtout si on l’observe avec cette gravité lucide. Le courage de Guillaumet, avant tout, est un effet de sa droiture.’

Sa véritable qualité n’est point là. Sa grandeur, c’est de se sentir responsable. Responsable de lui, du courrier et des camarades qui espèrent. Il tient dans ses mains leur peine ou leur joie. Responsable de ce qui se bâtit de neuf là-bas, chez les vivants, à quoi il doit participer. Responsable un peu du destin des hommes, dans la mesure de son travail.

Il fait partie des êtres larges qui acceptent de couvrir de larges horizons de leur feuillage. Être homme, c’est précisément être responsable. C’est connaître la honte en face d’une misère qui ne semblait pas dépendre de soi. C’est être fier d’une victoire que les camarades ont remportée. C’est sentir, en posant sa pierre, que l’on contribue à bâtir le monde.

On veut confondre de tels hommes avec les toréadors ou les joueurs. On vante leur mépris de la mort. Mais je me moque bien du mépris de la mort. S’il ne tire pas ses racines d’une responsabilité acceptée, il n’est que signe de pauvreté ou d’excès de jeunesse. J’ai connu un suicidé jeune. Je ne sais plus quel chagrin d’amour l’avait poussé à se tirer soigneusement une balle dans le cœur. Je ne sais à quelle tentation littéraire il avait cédé en habillant ses mains de gants blancs, mais je me souviens d’avoir ressenti en face de cette triste parade une impression non de noblesse mais de misère. Ainsi, derrière ce visage aimable, sous ce crâne d’homme, il n’y avait rien eu, rien. Sinon l’image de quelque sotte petite fille semblable à d’autres.

Antoine de Saint-Exupéry, Terre des hommes

Vaco Baissac

Vous pouvez lire cet entretien avec Vaco Baissac, un peintre mauricien. Ses paroles disent ces choses abstraites que l'on ressent quand on veut appartenir à quelque part...

Le chat

Le chat

Ses yeux brillent
Des amandines vertes
Aux pupilles en épis noirs

Silence, il fait une pause
Observe… s’avance… BONDIT!
Une chaussette, c’est sa souris.

Une passe de foot, galopade,
Récupération au bout de la pièce
Chat et chaussette s’affalent

Une petite boule de poils
Des ronrons de bonheur
Sur le dos, pattes en l’air

D’Artagnan* est content.

*D'Artagnan c'est le chat québécois au nom français que je garde et qui appartient à un Russe.

Hero

I watched a film called Hero on Saturday. It's not The Hero with Dustin Hoffman. It's a Chinese film by director Zhang Yi Mou. The story is interesting: it's not the usual linear plot and not even just flashback. That reminded me of films like 'Sliding Doors' and 'Run Lola Run'.

The film itself has nothing to do with those. It's a typical Chinese martial arts drama, starring Jet Li, and Zhang Ziyi, the beautiful actress in "Crouching Tiger...". Once more, what is really striking is the photography, by Christopher Doyle. You could almost pause through the entire film and each picture would a be an awe-inspiring photograph. And that is really the reason why it's worth watching. The play with colours distinctly reminded me of when we were children and wanted everything to be blue one day and red the next. It's a real stroll through the whole colour spectrum.

I found Ang Lee's "Crouching Tiger and Hidden Dragon" more moving and more subtle by far, but both films equal each other in colour and pictures. It'll come out on widescreen soon, so go see it.